Champagne Francois Chaumont

Is er nog een introductie nodig? De Montagne de Reims is het meest noordelijke terroir van de AOC Champagne. Gelegen tussen Épernay en Reims, kenmerkt deze regio zich door een meer uitgesproken reliëf dan de rest van de AOC. Als hoogste punt van de Champagne biedt de Montagne talrijke hellingen die ideaal zijn voor wijnbouw. De wijngaarden liggen op de westelijke en noordelijke flanken van dit massief, waardoor een grote halve cirkel ontstaat van Louvois tot Villers-Allerand. De zuidelijke en zuidoostelijke hellingen openen zich naar smalle valleien.

Deze hoogtes, gecombineerd met gunstige blootstellingen en een grote verscheidenheid aan ondergronden, hebben deze regio een welverdiende reputatie van kwaliteit gegeven. Het is dan ook niet verwonderlijk dat de Montagne meer dan een derde van de dorpen vertegenwoordigt die als Grand Cru en Premier Cru zijn geclassificeerd. Het is geen verrassing dat dit terroir de geboorteplaats is van beroemde crus zoals Bouzy, Ambonnay, Mailly, Verzenay en Verzy.

De wijnen uit deze regio worden over het algemeen beschouwd als vol, fris en aromatisch, wat de Champagne zijn structuur geeft. Traditioneel wordt de Pinot Noir beschouwd als de koning onder de druivenrassen in deze regio. Alleen op enkele plaatsen wordt zijn dominantie uitgedaagd door de Chardonnay.

In dit terroir, gedomineerd door erkende crus en de thuisbasis van de sterwijnmakers van Champagne, zou het dorp Puisieulx onopvallend kunnen lijken. Toch gedijen de wijngaarden van Champagne François Chaumont in deze kleinste Grand Cru van Champagne, ingeklemd tussen de uitlopers van de berg en de buitenwijken van de stad Reims. Vaak over het hoofd gezien, maakt dit kleine dorp met 400 inwoners deel uit van de 17 dorpen die als Grand Cru van Champagne zijn geclassificeerd (terwijl de AOC in totaal 319 gemeenten telt). Met slechts 18 hectare wijngaarden lijkt dit wijngaardgebied een klein duimpje en François Chaumont, met zijn 5 hectare, lijkt bijna een reus te midden van zijn wijngaarden, omringd door die van Maison Ruinart. Het ongetrainde oog zou bijna voorbij deze wijngaarden kunnen lopen zonder aandacht te schenken aan de ideale blootstelling en de kalkrijke bodem die de champagnes van François Chaumont diep doordrenkt.