¿Qué es un champagne Premier Cru o Grand Cru?

A diferencia de los vinos de Burdeos o del Loira, los champagnes no son vinos de château ni de parcelas específicas, sino vinos de municipio. La mención Grand Cru o Premier Cru se refiere así a los municipios donde se cultivan las uvas utilizadas en el ensamblaje del champagne que está a punto de degustar.

La distinción de los suelos

A diferencia de lo que se podría imaginar, la AOP Champagne no es una zona geográficamente homogénea y, por tanto, no constituye un solo bloque. La AOP se divide en 4 zonas principales: la Montagne de Reims, el Valle del Marne, la Côte des Blancs y la Côte des Bars. Estos grandes terroirs esconden una enorme diversidad de suelos champenois, y existen en realidad unos 17 terroirs entrelazados dentro de estas cuatro grandes regiones.

Los más apreciados de estos terroirs son, por lo general, aquellos que presentan el mayor número de afloramientos calcáreos en superficie. Como puede verse, resulta particularmente complejo orientarse entre esta multitud de características del suelo. Fue así como, a principios del siglo XX, surgió la idea de clasificar las parcelas de viñedo según la calidad de las uvas producidas en las laderas.

Grand Cru y Premier Cru en la AOC Champagne

A todas luces, la denominación Champagne Grand Cru está reservada a los champagnes elaborados exclusivamente con uvas procedentes de los mejores viñedos de Champagne.

La clasificación Grand Cru es la más alta dentro de la escala de denominaciones de la AOC. Solo los viticultores que poseen la totalidad de sus viñas en uno o varios pueblos clasificados como Grand Cru pueden hacer figurar esta mención en la etiqueta de sus champagnes. Y con razón: de los aproximadamente 300 pueblos de la AOC, solo 17 pueden ostentar el título de pueblo Grand Cru. Esta prestigiosa distinción fue otorgada en función de la calidad de las uvas producidas en esos viñedos, pero también según ciertos criterios como la pendiente y la exposición de las laderas.

La totalidad de las parcelas clasificadas como Grand Cru se encuentran en el departamento de Marne y se reparten entre tres terruños: la Montaña de Reims, el Valle del Marne y la Côte des Blancs.

La segunda gran denominación del champagne es, por supuesto, la de Premier Cru. Una vez más, esta denominación se aplica solo a un número limitado de municipios: 44 en total. A diferencia de los Grands Crus, los champagnes Premier Cru pueden producirse en los departamentos de Marne, Aisne, Aube, Haute-Marne y Seine-et-Marne. El resto de los viñedos de Champagne no están clasificados.

Más que una simple garantía de origen, estas clasificaciones consagran un terruño champenois reconocido por la excepcionalidad de sus condiciones naturales. Pero no olvidemos que, si bien una buena uva es la base del trabajo del viticultor, es durante el ensamblaje en bodega cuando se revelan los aromas de la uva. La calidad de los racimos es solo un paso hacia la elaboración de un buen champagne Grand Cru o Premier Cru.

Los champagnes Grand Cru y Premier Cru de Champagne Terroir

La puesta en valor del saber hacer de los viticultores independientes es el fundamento de nuestro proyecto. Por lo tanto, es natural proponer a nuestros clientes descubrir grandes Champagnes procedentes de las mejores parcelas de Champagne.

A pesar del enorme prestigio de estas dos denominaciones, los Champagnes Grand Cru y Premier Cru no gozan siempre de una gran popularidad, debido a la falta de comunicación.

Muchos desconocemos el verdadero significado de estas menciones. Además, muchas casas se limitan a indicar el nombre del pueblo donde se elabora su Champagne, dejando al entendido el placer de valorar la calidad del terroir de origen de las uvas.

Champagne Terroir tiene como objetivo poner en valor no solo todos los champagnes de vignerons independientes, sino también, por consiguiente, los más grandes entre ellos.

Desconocidos por muchos, estos champagnes Grand Cru y Premier Cru representan sin embargo lo mejor del champagne de pequeño productor, con una calidad de uvas sublimada por un saber hacer familiar transmitido de generación en generación.

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