Avize - Côte des Blanc

Champagne Herve Dubois

Al sur de Épernay se dibuja la Côte des Blancs y sus viñedos de chardonnay que han hecho su reputación. El champagne Hervé Dubois está implantado en pleno corazón de este terruño de excepción, en la comuna de Avize, uno de los 5 pueblos clasificados como Grand Cru de la región.

Esta casa familiar trabaja el chardonnay, inseparable de este terruño calcáreo, pero también el pinot noir y el pinot meunier.

¿La firma de la casa?

Un equilibrio típico entre frescura y estructura que se encuentra en todas las cuvées.

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De la sombra a la luz

Los orígenes de la maison se remontan a 1920, cuando Paul Dubois, originario de las Ardenas y cochero en el château de Cazanove (Avize), se lanza en el transporte de vino a caballo.

Para alimentar a sus caballos, auténtico motor de su actividad, adquiere sus primeros campos junto con algunas viñas incluidas en la transacción. En aquella posguerra, el forraje era un bien escaso, y las tierras agrícolas estaban mucho más valoradas que la viña. Esta primera compra va seguida rápidamente por su instalación junto a su esposa en una pequeña granja que pronto se convertirá en el centro de sus actividades agrícolas.

Contra todo pronóstico, Paul decide abandonar el transporte y dedicarse plenamente a la viticultura. Elabora entonces sus primeras cuvées de champagne en toneles y comienza su comercialización bajo la marca Paul Dubois, antes de participar en la Gran Feria de París de 1940.

Tras el fallecimiento de Paul en 1962, su hijo Jean retoma la explotación familiar, junto a su esposa Monique, hija de una familia de viticultores desde hace tres generaciones. Este relevo generacional llega en plena época de auge en Champagne. Sopla un viento de modernidad sobre esta región hasta entonces relegada a un segundo plano. La Champagne despega y sus vinos comienzan a adquirir el renombre que hoy conocemos. Como tantas otras familias, Jean y Monique deciden abandonar sus actividades agrícolas y concentrarse exclusivamente en la viticultura y en su marca: Champagne Jean Dubois. Comienzan entonces profundas transformaciones para el domaine familiar, que ve llegar su primer tractor, seguido de una bodega y un moderno lagar. Dedicaron su vida al desarrollo de su casa y su viñedo en la Côte des Blancs.

A su vez, dos de sus cuatro hijos, Gérard y Hervé, continuarán el legado familiar.

Hervé, el menor, se une a la aventura a los 21 años y lanza su propia marca en 1981. Hoy explota 6,5 hectáreas de viñedo. Apasionado por el trabajo del vino, elabora una gama de champagnes guiada por la misma línea: mineralidad y gran frescura.

Hervé y su hermano Gérard colaboran estrechamente para hacer vivir la explotación iniciada por Paul. Gérard también comercializa su propia marca y se jubila en 2008.

Una pasión transmitida de generación en generación, que continúa con la incorporación, en 2012, de las hijas de Hervé: Nina y Lola.

Un viticultor inseparable de su terruño

Para comprender una maison de Champagne, es esencial entender primero su región. La denominación Champagne se extiende sobre 30.000 hectáreas repartidas en 320 pueblos distintos. La riqueza del viñedo radica en esta fragmentación: cada pueblo constituye un “cru”, producto de un terroir y de un clima únicos. Según la calidad de sus uvas, los pueblos clasificados entre el 90 % y el 99 % son considerados Premier Cru, y los 17 pueblos clasificados al 100 % reciben la denominación de Grand Cru.

Al sur de Épernay se encuentra la Côte des Blancs, donde cinco pueblos —entre ellos Avize— están clasificados como Grand Cru. Solo se cultiva Chardonnay en esta zona, de ahí el uso del término « Blanc de Blancs ».

El terroir de Avize representa unas 262 hectáreas: una superficie limitada, pero de gran calidad. El Chardonnay se empezó a plantar en el pueblo desde los inicios del champagne, sobre todo por su capacidad para generar una espuma elegante. Con el tiempo, toda la Côte des Blancs adoptó esta variedad, al descubrir cuán bien se expresaba en estos suelos: vinos finos, elegantes, de mineralidad marcada. En Avize, el champagne producido en suelos calcáreos alcanza niveles de perfección, con una finura y una mineralidad excepcionales.

El Champagne Hervé Dubois cultiva actualmente 6,5 hectáreas de viñedo, de las cuales 3,5 hectáreas son de Chardonnay Grand Cru en la Côte des Blancs y 0,5 hectárea de Chardonnay Premier Cru en la Montagne de Reims. Estos viñedos dan lugar a vinos elegantes, frescos y delicados. A ello se suman 1,5 hectárea de Pinot Meunier, que aporta redondez y fruta al vino, y 1 hectárea de Pinot Noir en el Valle del Marne, que añade potencia, refinamiento y equilibrio en boca.

En Avize, las viñas más antiguas de la maison tienen 70 años y producen uvas de altísima calidad, destinadas a los millésimes.

En Hervé Dubois, cuatro personas apasionadas velan por la calidad de la viña y del vino. La familia practica una viticultura razonada, limitando los insumos y trabajando los suelos con respeto por el entorno.

El arte de la vinificación según Hervé Dubois

A lo largo de las estaciones, la viña recibe los cuidados necesarios para producir uvas de gran calidad. La Maison realiza todos los trabajos vitícolas hasta la vendimia, que tiene lugar entre mediados de septiembre y principios de octubre. El prensado y la vinificación se llevan a cabo directamente en la propiedad, por variedad, por fracción y por cru, con el fin de respetar el origen parcelario de las uvas.

Los mostos (zumo de uva) obtenidos mediante prensado reposan entre 15 y 24 horas en cubas para el desfangado. A continuación, se les añaden levaduras naturales para iniciar la fermentación alcohólica, que dura entre 8 y 10 días, dando como resultado vinos tranquilos.

La particularidad del Champagne Hervé Dubois es no realizar la fermentación maloláctica (FML) en ciertas cubas de Chardonnay durante la vinificación. La FML es una desacidificación natural que suaviza el vino. La familia se asegura de conservar el 50 % del ácido málico para mantener un equilibrio entre frescura y estructura.

La característica principal del ácido málico es que conserva la frescura de la fruta y garantiza un buen equilibrio durante el envejecimiento en botella.